Saaremaa est l’île la plus grande de celles qui intègrent l’Estonie. Elle est célèbre pour sa nature préservée et la beauté de ses paysages, grâce à son isolement par rapport au continent. L’île est citée dans les Sagas des Vikings et accueillait les tristement célèbres pirates estoniens dans le Moyen Age. Saaremaa était alors connue sous son nom germanique, Osel. L’île fut conquise par l’Ordre Livonien, puis passa sous contrôle des Danois et des Suédois et en 1721 elle fut incorporée à l’Empire Russe. Elle était totalement fermée aux étrangers et à la plus grande partie des estoniens durant la période soviétique, et cet isolement a contribué à sa préservation. On peut encore y admirer des maisonnettes à toit de chaume, des paysages d’une autre époque ou le bocage est entrecoupé de clôtures en pierre… Certains de ses habitants utilisent encore les vêtements traditionnels, et même l’Estonien parlé dans l’île est une forme dialectale, très différente de la langue parlée dans le reste du pays. La pierre Dolomite, les moulins à vent, le pain, et la bière locale, une sorte de cervoise braisée maison, sont considérés les symboles de Saaremaa.

Tour panoramique de Saaremaa. Pendant notre tour autour de l’île, nous aurons l’occasion de nous promener dans la forêt de pins de Kaali, où se trouvent neuf cratères de météorites, qui en font le site le plus renommée de l’Estonie du point de vue géologique. Le plus large mesure 110 m de diamètre et forme aujourd’hui un petit lac, connu sous le nom de Kaali Järv ou Lac Kaali. Nous passerons a cote du Manoir de Koljala, qui date de 1509, même si le bâtiment actuel fut construit au XVIIe siècle. Nous continuerons notre visite par l’église de Valjala, du XIIIe siècle, la plus ancienne de Saaremaa, et l’église médiévale de Karja, avec une riche décoration en pierre. Nous admirerons ensuite un véritable symbole de Saaremaa, les Moulins d’Angla. Nous nous dirigerons ensuite vers la côte Nord de l’île, la Falaise de Panga, d’où l’on a une vue panoramique inoubliable sur la mer Baltique. Nous passerons à côte de l’église de St. Michel à Kihelkonna, construite au XIIIe siècle, avant de visiter le Musée de la Ferme de Mihkli, où nous pourrons découvrir la vie quotidienne dans une ferme typique de Saaremaa. Ensuite, nous pourrons profiter d’une promenade en bord de mer dans les Dunes de Jarve et nous finirons notre tour par la Presqu’Île de Sorve, spécialement belle dans l’après-midi. À son extrémité Sud se situe le célèbre Phare de Sorve.